Em função de condições clínicas ou por uma série de outros motivos, nem sempre a paciente com câncer pode fazer a restauração da mama no momento ou logo após a cirurgia para a extração do tumor. Para essas pacientes, existem alternativas de próteses externas que asseguram a restauração da boa aparência e a manutenção de sua vida social sem constrangimentos.
O uso de próteses não tem como único objetivo a melhora da estética feminina. O uso de um soutien com uma prótese mamária é recomendado para manter a postura, uma vez que evita a elevação do ombro do lado afetado e o encurvamento da coluna vertebral em função da diminuição do peso ocasionado pela retirada da mama.
Existem diversos tipos de prótese mamária externa. Em média, é permitido começar a usar esse tipo de prótese cerca de uma semana a dez dias após a cirurgia, quando os pontos e drenos já foram retirados.